По способу использования стрелкового оружия в бою оно делится на ручное оружие, удерживаемое при стрельбе непосредственно стрелком, и станковое оружие, смонтированное на специальном станке или установке. Обслуживание оружия в процессе его эксплуатации может производиться одним человеком или боевым расчетом, состоящим из нескольких человек. В зависимости от этого стрелковое оружие делится: на личное, индивидуальное, коллективное (групповое) и специальное. К личному стрелковому оружию относятся пистолеты и револьверы, к индивидуальному – магазинные, самозарядные и автоматические винтовки и карабины, пистолеты-пулеметы и автоматы, снайперские винтовки, к групповому – станковые пулеметы, ручные пулеметы, крупнокалиберные пулеметы, противотанковые ружья.
Великая Отечественная война показала, что с созданием самых современных средств вооруженной борьбы роль стрелкового оружия не уменьшилась, а внимание, которое ему уделяли в нашей стране в эти годы, значительно возросло. Накопленный во время войны опыт использования оружия, не устаревший и сегодня, заложил основы для развития и совершенствования стрелкового вооружения Вооруженных сил на многие послевоенные десятилетия.
Одной из особенностей вооружения пехоты Красной Армии в начале Великой Отечественной войны было абсолютное отсутствие противотанковых ружей. Несмотря на то, что необходимость этого вида оружия никем не оспаривалась, испытания и доводка созданного в 1939 г. конструктором Рукавишниковым ружья были затянуты сверх всякой меры, так что до начала войны серийное производство ружей организовать не удалось.
Отчасти это объясняется тем, что перед войной у руководства Красной Армии сложилось мнение, будто бы немецкая армия перевооружает свои бронетанковые войска танками с броней увеличенной толщины и повышенного качества, против которых окажутся неэффективными не только противотанковые ружья, но и орудия калибра 45-76 мм.
Вся глубина ошибки выяснилась уже в первые дни войны. Оказалось, что основная масса немецких танков имеет слабую броню, не способную защитить экипаж от бронебойных пуль калибра 12,7 и 14,5 мм. Поэтому в июле 1941 г. конструкторы В.А.Дегтярев и С.Г.Симонов получили правительственное задание сконструировать ружья под бронебойный патрон калибром 14,5 мм. Опытные образцы ружей были представлены через 2-3 недели, и уже в конце августа оба ружья были приняты на вооружение – ружье Симонова ПТРС в пятизарядном варианте, а ружье Дегтярева ПТРД – в однозарядном. Производство противотанковых ружей осуществлялось в исключительно больших объемах.
Так если в 1941 г. было изготовлено 17688 ПТРД и 77 ПТРС, то в 1942 г. это количество возросло соответственно до 184800 и 63308, что позволило полностью обеспечить потребность Красной Армии в этом оружии. Во всех стрелковых батальонах были созданы взводы ПТР, в полках – роты ПТР. Формировались также отдельные батальоны ПТР, использовавшиеся на танкоопасных направлениях.
Всего за время Великой Отечественной войны советская промышленность выпустила 1515,9 тыс. пулеметов всех типов, 12139,3 тыс. винтовок и карабинов, 6173,9 тыс. пистолетов-пулеметов. С 1942 г. ежегодно выпускалось в среднем до 450 тыс. ручных и станковых пулеметов, свыше 3 млн. магазинных и самозарядных винтовок и карабинов и около 2 млн. пистолетов-пулеметов. В Германии же за период с середины 1941 г. до апреля 1945 г. было произведено 1048,5 тыс. пулеметов, 7845,7 тыс. винтовок и карабинов, 935,4 тыс. пистолетов-пулеметов.
